Prokkel helpt bij allerlei beleidsontwikkeling in de gemeente  

Sinds 2018 is Harrie van Dijk wethouder in Helmond, met onder meer sport, Wmo, inclusie, diversiteit en burgerzaken in zijn portefeuille. Een volle agenda, veel dossiers. Maar het liefst is hij buiten het stadhuis. Tussen de mensen.  

Die houding past bij hoe hij met Prokkel kennismaakte. Hij kreeg de vraag “Harrie, wij willen graag prokkelen. Een dag met je meelopen op je werk.” Hij kende Prokkel nog niet. “Mijn eerste reactie was: dat doe ik niet. Ik vind het namelijk belangrijker dat ik bij de ander kom.” De afspraak werd aangepast: hij ging ook op bezoek. Sindsdien is hij enthousiast. “Het levert enorm veel inzichten op.” 

Anders leren kijken
“Ik heb geleerd om anders te kijken,” zegt hij. “Een Prokkel is anders dan een regulier werkbezoek.” Wat hem aanspreekt, is de aandacht die een Prokkel vraagt. “Je gaat echt samen om tafel, spreekt verwachtingen uit en luistert. Je hoort niet alleen wat iemand zegt, je merkt wat iets met iemand doet.”  

Door zijn vrijwilligerswerk had hij al veel contact met mensen met een beperking. Samen activiteiten doen en samenwerken is voor hem heel gewoon. Prokkels voegen daar iets extra’s aan toe. Het gesprek gaat verder dan de oppervlakte en blijft hangen.   

Prokkel in de praktijk in Helmond
In Helmond zijn inmiddels veel Prokkels georganiseerd en Harrie sluit regelmatig aan. Hij merkt hoe waardevol direct contact is. Wanneer de gemeente plannen maakt, betrekt hij mensen met een beperking actief.  

Dat zie je terug in de praktijk. Bij de gemeenteraadsverkiezingen doen zes Prokkelduo’s mee en inclusieve stembureaus krijgen extra aandacht. Bij de bouw van een nieuw zwembad dachten ervaringsdeskundigen mee over liften, kleurgebruik en bewegwijzering. Kleine aanpassingen die het verschil maken. 

Een echte Prokkelfan
Harrie noemt zichzelf een echte Prokkelfan. Voor hem is Prokkel meer dan een reeks ontmoetingen. Het is een aanjager die mensen samenbrengt en organisaties en bedrijven helpt om een betere afspiegeling van de samenleving te worden. “Het is nodig dat Prokkel blijft. Dat meen ik oprecht.” 

Meer wethouders betrekken
Wel vindt hij dat meer wethouders zouden mogen aansluiten. “Er is nog veel te winnen.”