“Mensen hebben mensen nodig” – Vrijetijdscoach Anita Hoogenberg over de Prokkel Wandelvierdaagse bij Vanboeijen in Assen
Begin juni organiseerde Vanboeijen in Assen voor het eerst een eigen Prokkel Wandelvierdaagse: een laagdrempelig en verbindend evenement waarbij bewoners, cliënten, vrijwilligers en wijkbewoners samen op pad gingen. Vanboeijen ondersteunt mensen met een verstandelijke beperking bij leren, wonen, werken en vrije tijd, vanuit zo’n 70 locaties in Drenthe en daarbuiten. In 2025 bestaat de organisatie 70 jaar. De overtuiging is helder: Goed leven – Mooi werk – Met elkaar.
Vrijetijdscoach Anita Hoogenberg, één van de medewerkers die dagelijks bijdraagt aan verbinding en betekenisvolle daginvulling, nam het initiatief voor het evenement. Ze blikt terug op vier bijzondere avonden vol ontmoeting, plezier en saamhorigheid. “Ik wilde iets creëren dat toegankelijk én verbindend was,” vertelt Anita. “Iets waar mensen met en zonder beperking sámen aan konden deelnemen.”
Van idee tot route
Het idee ontstond na een bijeenkomst van Stichting Prokkel in Assen. Tijdens een overleg met vrijwilligers van de Wandelclub van Vanboeijen besprak Anita het thema ‘prokkelen’ – ontmoetingen tussen mensen met én zonder verstandelijke beperking. Toen ontstond het plan: een eigen wandelvierdaagse, met korte, laagdrempelige routes, geschikt voor bewoners en cliënten in een rolstoel of met een rollator.
Eerdere jaren nam de Wandelclub deel aan de grote Asser wandelvierdaagse, maar dat werd te complex in de organisatie. Anita vertelt: “Iedereen miste het samen op pad zijn. Dus zelf iets organiseren voelde eigenlijk heel logisch. En met een paar betrokken vrijwilligers was de keuze snel gemaakt.”
Drie vrijwilligers én een bewoonster van woonwijk Diepstroeten begonnen in februari met het uitzetten van de routes – terwijl er nog sneeuw lag. De uitdaging was duidelijk: verharde paden van ongeveer 2,5 kilometer, zodat alle bewoners, cliënten en buurtbewoners veilig en prettig konden meelopen. Uiteindelijk ontstonden vier mooie, gevarieerde routes die startten bij eetcafé De Lombok op het terrein van Vanboeijen.
“We wilden echt dat iedereen kon meedoen,” aldus Anita. “Daarom hebben we ook spelletjes onderweg ingezet, zoals een ‘jij en ik’-bingo met pictogrammen. Zo konden ook deelnemers die niet kunnen lezen, volop meedoen.”
Inclusie in de wijk
De wandelvierdaagse was gericht op ontmoeting tussen bewoners en cliënten bij Vanboeijen en de woonwijk Diepstroeten. Vanboeijen heeft daar zo’n veertig locaties, dus de verbinding met de buurt is belangrijk. Ook GGZ Drenthe, gevestigd in de wijk, werd uitgenodigd – en twee locaties liepen enthousiast mee. “Dit was de eerste keer dat het GGZ was uitgenodigd voor een activiteit bij Vanboeijen maar het pakte prachtig uit,” zegt Anita. “De sfeer was ontspannen, het contact verliep vanzelf. Iedereen liep met plezier.”
Alle routes waren rolstoel- en rollatorvriendelijk. Ook gezinnen met jonge kinderen konden makkelijk meedoen. De herkenbare route, starttijd tussen 18.30 en 19.00 uur en laagdrempelige opzet zorgden voor een vertrouwde basis.
Avonden vol plezier en verbinding
Elke avond vertrok de Wandelclub rond 18.45 uur, met zo’n 100 deelnemers in totaal. Het weer werkte mee, en er ontstonden onderweg veel gesprekken. Na afloop was er steeds een moment van samenzijn in De Lombok – op woensdag zelfs met gezelschapsspelletjes. De intocht op de laatste avond werd begeleid door Drumband Mercurius: een kleurrijk slot met bloemenkransen en medailles voor iedereen.
“Wat me bijbleef, was hoe ontspannen het was,” zegt Anita. “Veel bewoners en cliënten vinden nieuwe situaties spannend, maar het liep zó goed. Zelfs iemand die normaal nauwelijks praatte, raakte spontaan in gesprek met een bewoner van Vanboeijen. Dat raakte ons allemaal.”
Ook de deelname van cliënten van GGZ Drenthe maakte indruk. Een begeleider vertelde dat sommigen normaal rond 19.00 uur al naar bed gaan, maar nu twee avonden enthousiast meededen. “Zo zie je wat verbinding kan doen,” zegt Anita. “Zeker als het gewoon voelt, als samen buiten lopen.”
Doel bereikt – en meer
Het doel van een Prokkel is een prikkelende ontmoeting – en dat is zeker gelukt. Hoewel er nog meer wijkbewoners mee hadden mogen lopen, trok vooral de feestelijke intocht veel publiek. Dat positieve beeld werkt hopelijk door naar volgend jaar. “We zagen zóveel vrolijkheid,” blikt Anita terug. “Zingen onderweg, elkaar aanmoedigen, plezier hebben. En ook ouders en begeleiders waren geraakt door de sfeer.”
Op dinsdag 3 juni viel de wandelavond samen met Anita’s verjaardag – ze werd uitbundig toegezongen door alle deelnemers. “Het voelde als één groot feest,” zegt ze. “Dat ik juist op die dag zoveel blije gezichten zag, maakte het extra bijzonder.” Dankzij een bijdrage van het Stimuleringsfonds Assen (STILA) kon er ook écht uitgepakt worden.
En volgend jaar?
De wandelvierdaagse krijgt een vervolg: in 2026 wordt opnieuw een editie georganiseerd, met hopelijk nóg meer deelnemers uit de wijk. “Zeker weten dat we het nog een keer doen,” zegt Anita met een glimlach. “Mensen hebben mensen nodig om mens te worden én te blijven. En dit soort inclusieve activiteiten helpt daarbij.”
